Сукотаи – древняя столица Таиланда, город, который дал имя целому историческому периоду в жизни этого региона. Историки датируют его XIII — XV веками. Полторы сотни лет Сукотаи являлся главным городом громадной империи.
Дело было так. По фольклорным источникам основали его в 500 году нашей эры. Правителем города был Чао Алуна Кмара. Его называли ещё Пра Руанг. В переводе прозвище означает «сын сумерек». Если верить всё тем же литературным трудам, то батюшкой его был человек, а матушкой – волшебница, принцесса Найя. Этот король стал основателем династии Кхмеров. После него, сменяя друг друга, этой страной правили 8 его потомков. Всё закончилось в XIII веке. Что-то случилось с последним королём, а его отпрыск не смог взойти на трон очевидно в силу малолетнего возраста, потому что страной стал править регент. Имя его известно — Си Индратитжа (1235- 1279).
Вот с этого человека начались другие времена. Во времена Си Индратитжа тайская нация обрела самобытность. Правда, государство при нём состояло всего из двух городов Сукотаи и Си Сатчаналай. Внук основателя новой династии Рамкамхенг (1279-1299) его расширил, воинственный был человек. Его страна занимала уже территорию примерно в две трети нынешнего Таиланда. Она имела дипломатические отношения с соседними государствами, в частности с Китаем. В национальном музее в Бангкоке показывают посетителям высеченную в камне запись, которая имеет отношение к Рамкамхенгу. Одни экскурсоводы называют запись клятвой преданности народу, стране. Видимо, говоря современным языком, это было что-то вроде инаугурационной речи. Этот правитель продолжил дело дедушки. При нём тайская нация получила собственный алфавит, а ещё стали развиваться ремёсла. Правда, первым, что Рамкамхенг начал внедрять, так это изготовление фарфора в китайском стиле.
К сожалению, идиллия продлилась недолго. Уже следующий правитель Лой Таи (1299-1347) не сумел удержать большую часть захваченных земель. И его сын Лиу Таи (1347- 1368) , его ещё называли Махадхармарая, тоже ничего не смог поделать, чтобы вернуть утраченные территории. Хуже того, Сукотаи завоевал соседний владыка – король Аюттаи по имени Боромараджа I. Сначала он ограничился просто данью, но уже в 1438 году Сукотаи стал полноправной провинцией аюттайского королевства. Любопытно, все эти короли даже самые крошечные свои владения называли по старой памяти империями, по сути ведя междуусобные войны. В конце концов, внутренней враждой воспользовалась соседняя Бирма. В 1767 году её войска разрушили Аюттаю. Сукотаи тоже пострадал. Из него даже ушли жители.
Но город возродился. Инициатором его строительства стал новый король Рама I, основатель династии Чакри. Вообще-то он не велел трогать развалины, а просто основал новый город с таким же именем на другом берегу реки.
Уже этот новый город опять пострадал. Весь его центр погиб при пожаре. Но жители отстроили его заново. Случилось это сравнительно недавно, лет 40 назад. В новом городе обращают на себя внимание строения, сооруженные в 1870 годах и реставрированные позднее. Среди них туристам показывают храм с громадной фигурой Будды в сидячем положении и другими скульптурами меньшего размера. Говорят, что они выполнены в исконном сукотайском стиле.
Географически Сукотаи расположен на севере центральной равнинной части страны. До Бангкока от него добрых четыре сотни километров. Город стоит на реке Маннам Йом в окружении холмов. Исторические постройки и их остатки находятся примерно в 12 километрах от нынешнего Сукотаи. Туда ходит автобус, можно добраться и на такси.
В те места организуют экскурсии, но если возникнет желание съездить в город самостоятельно, то из Бангкока в Сукотаи можно добраться автомобилем, по железной дороге и по воздуху. Проще всего, конечно, самолётом, но потом от ближайшего аэропорта Питсанулок придётся добираться ещё час на машине. По железной дороге – та же история. От самой близкой к Сукотаи станции (она называется Саванкалок), до древней столицы предстоит ехать ещё минут 40 автомобилем. Автобус довезёт до Сукотаи сразу, без пересадок. Из Бангкока он отправляется с Северного автовокзала. Но путешествие автобусом длится часов 7-8. На автомобиле получится чуточку быстрее. Если вы готовы к такому подвигу, то вам придётся ехать по дорогам 1, 32, 117 до Питсанулока, а оттуда по трассе 12.
