Строительство каналов началось в старейшей столице Тайланда – Аюттхаи: на глиняной тайской земле начали рыть каналы, так как для строительства дорог такая почва не сгодилась бы: мягкая глина при наводнении смывалась бы и вместе с ней — дороги. Единственными транспортными сетями в Бангкоке были именно эти каналы, так как по мостам и дорогам из-за их узости могли пройти лишь пешеходы. Аюттхаю называли «городом-амфибией» из-за того, что число лодок в каналах достигало двухсот тысяч.
Для строительства каналов собирали все работоспособное окрестное население. Иногда число, работающих на клонгах, человек достигало тридцати тысяч. Когда в конце 18 века королевский двор переехал, непосредственно, в Бангкок, каналы стали играть роль рыночных площадей и бульваров. Закупаться можно было только на воде, именно там местные жители открывали магазинчики, где торговали разной всячиной.
Когда-то Бангкок был пронизан каналами-клонгами, как, изъеденное червями, яблоко, именно они в свое время придали столице современный облик. Сегодня увеличилась лишь ширина каналов, а их число уменьшилось. Роль улиц в Бангкоке играли каналы. Женщины занимались домом, трудились на огородах, изготовляли и продавали матрацы. Мужчины занимались, в основном, лепкой скульптур для храмов. Также как и женщины, они мастерили матрацы, работали в огороде. Сегодня же молодежь заниматься сложным искусством лепки чаш khan-long-hin молодые уже не хотят.
Для многих жителей Бангкока каналы-клонги являются не только рабочим местом или домом, но и целой жизнью. Издревле необходимо было жить поближе к клонгу, иначе выжить было невозможно. Несмотря на то, что правительство Таиланда запрещает жить в домах на воде, сегодня на каналах еще остались домики, в которых живут тайцы.
В домиках на сваях опасно жить, поскольку после наводнения, которые нередки в Таиланде, в стенах образуются щели, вода рано или поздно поднимается выше свай.
Каналы Бангкока до сих пор играют важную роль в транспортной системе города, также они вызывают огромный интерес у туристов. На водном транспорте, курсирующем по реке Чао Прайя, можно прокатиться по каналам Бангкока, где с интересом понаблюдать за все еще пульсирующей жизнью обитателей разваливающихся хижин.
